Cauchari vs. El Quemado: desarmando la operación de un medio tupaquero

El reciente planteo de un medio tupaquero de Jujuy es un caso de manual de mala fe periodística o, en el mejor de los casos, de ignorancia supina en economía energética. Comparar el costo de capital de un parque solar como Cauchari, construido hace casi una década a 4.000 metros de altura, con El Quemado que se inaugura en 2026 bajo un régimen de incentivos fiscales (RIGI), es mezclar peras con manzanas para forzar otro título en contra de quien los obsesiona desde hace una década: el ex gobernador Gerardo Morales.

El análisis técnico de especialistas que conocen del tema, punto por punto:

1. La Falacia Temporal y Tecnológica (El costo de los paneles)

El artículo compara los USD 221 millones de El Quemado (2026) con los USD 390 millones de Cauchari (2018-2020) omitiendo el dato más básico del mercado energético global: la deflación tecnológica.

• Caída del precio del silicio: Entre 2017 (cuando Jujuy estructuró y compró los componentes de Cauchari) y 2024/2026, el costo de los paneles solares a nivel mundial se desplomó drásticamente.
• El «Costo Pionero»: Jujuy fue pionera en Argentina en desarrollar energía solar a gran escala. Ese costo inicial siempre es más alto. Comparar el precio de la tecnología solar de hace casi 10 años con la actual es como comparar el precio de un televisor de plasma de 2010 con un Smart TV de hoy.

2. Geografía y Logística: La Puna no es Las Heras

El costo de instalación no es el mismo en la montaña extrema que al lado de una ruta en el llano.

• Accesibilidad y clima: El Quemado (Mendoza) está ubicado en Las Heras, a 500 msnm, en una zona de muy fácil acceso logístico. Cauchari se construyó a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas extremas, vientos extremos de alta montaña y radiación ultravioleta fotodegradante.
• Ingeniería de extremo: En Cauchari hubo que diseñar un campamento desde cero para miles de trabajadores, adaptar maquinaria para que funcione con poco oxígeno, pilotear fundaciones en suelos salinos complejos y construir infraestructura de interconexión eléctrica que no existía, entre ella la planta que alimenta de energía al sistema interconectado nacional. El Quemado de Mendoza, según la propia YPF Luz, se hizo ahí porque el punto de conexión (la línea Cruz de Piedra-San Juan) ya estaba «muy cerca».

3. La trampita fiscal: RIGI vs. Importación Pura

• Beneficios del RIGI: El Quemado es el primer proyecto del país en ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Esto significa que YPF Luz importó los componentes con arancel cero, no paga derechos de importación, tiene exención de Sellos e Ingresos Brutos en Mendoza y estabilidad fiscal por 30 años.
• El costo real de Cauchari: Cauchari se construyó sin RIGI. El Estado jujeño pagó todos los aranceles de importación e impuestos nacionales vigentes en su momento. Si a Cauchari se le quitara la carga impositiva nacional que pagó y que hoy Mendoza se ahorra gracias al RIGI, la brecha de «costos» se achica estrepitosamente.

4. Ganancia Proyectada y Destino de los Fondos (La diferencia política central)

Aquí está el núcleo duro que el medio digital tupaquero oculta: ¿De quién es la ganancia y a dónde va?

• El Quemado es 100% privado: La inversión de USD 221 millones la pone YPF Luz, y la renta que genere la venta de energía durante sus 25 años de vida útil irá a los balances de YPF Luz. Mendoza, más allá del empleo temporal de obra y algún canon menor, no recibe las ganancias operativas de la venta de energía.
• Cauchari es de Jujuy (JEMSE): Cauchari fue una estructuración financiera del Estado Provincial con el Eximbank de China y un bono verde. La renta de Cauchari (aproximadamente USD 50 millones anuales) es propiedad de los jujeños.
• Transformación en obra pública: La vida útil de Cauchari (20 a 25 años) garantiza un flujo de fondos que Morales ató inteligentemente al programa PROMACE. Mientras Mendoza verá cómo la energía de El Quemado engrosa las cuentas de una empresa, Jujuy utiliza las ganancias de Cauchari para construir escuelas nuevas y equipar tecnológicamente a todo el sistema educativo provincial.

5. Vida útil y Factor de Capacidad

• La radiación de la Puna: Cauchari tiene una de las radiaciones solares más altas y puras del planeta. Su factor de capacidad (la eficiencia con la que genera energía) es superior al de Cuyo. Esto significa que, a igual cantidad de paneles, Cauchari genera más megavatios/hora a lo largo de su vida útil que El Quemado. A la larga, la rentabilidad por MW instalado en Jujuy es mayor.

En síntesis, Mendoza acaba anunciar un parque solar para que gane plata una empresa privada, usando arancel cero del RIGI y tecnología barata actual. Gerardo Morales construyó Cauchari hace casi diez años en medio de la Puna, abriendo el mercado en Argentina, y logrando que las ganancias de esa energía no se las lleve un privado, sino que queden en Jujuy para construir decenas de escuelas. Comparar el precio de los paneles chinos de 2018 con los de 2026 es no entender cómo funciona el mundo, pero ocultar que la plata de Cauchari va a las escuelas de Jujuy es pura mala fe política.